A gastronomia baseia-se, fundamentalmente, na pesca, na pecuária e em algumas culturas agrícolas. Da pesca sobrevêm a lagosta, as inúmeras variedades de peixes, o camarão, o caranguejo e pratos como a peixada, o camarão ensopado a alho e óleo, o caranguejo cozido, as patinhas a milanesa e o casquinho de caranguejo, dentre outros.

Da produção agrícola destacam-se a macaxeira, a batata-doce, o coco e o milho, responsáveis pelos bolos, cuscuz, mungunzá, canjica, pamonha e pé-de-moleque. O feijão e o arroz oferecem um dos pratos mais típicos da região: o baião-de-dois com manteiga e queijo de coalho. Da cana-de-açúcar produzida no Estado é extraído o caldo, a popular rapadura e a cachaça, bebida que tem no Ceará um dos maiores produtores e consumidores do Brasil.

A carne seca, herança do ciclo do couro, é aproveitada no preparo da paçoca (carne misturada com farinha de mandioca), que acompanha o baião-de-dois. A panelada, a buchada, o sarrabulho (ou sarapatel) são ainda exemplos de pratos salgados difundidos no Estado.

Das frutas tropicais (caju, mamão, coco, manga, goiaba, maracujá, cajá, dentre outras) são elaborados doces, sucos e sorvetes. No caso do caju, ressalte-se ainda um dos seus principais subprodutos, a cajuína, uma bebida fermentada de gosto doce e suave.